Он часто появлялся в этом кафе на открытом воздухе. Обычно это было под вечер. Он брал две бутылки пива, какую-то снедь, садился за дальний столик и молча, неторопливо пил. Я часто ловил на себе его взгляды, внимательные и изучающие.
Я знал, как все будет дальше: после первой бутылки он поманит меня к себе. Я подойду. Он молча протянет мне бутерброд или кусок рыбы с хлебом. Я также молча возьму, кивну в знак благодарности и отойду, чтобы не мешать ему, да и иметь возможность спокойно и обстоятельно полакомиться. Обычно, это была основная моя еда за день, и я всегда ждал его прихода с голодным нетерпением.
Конечно, можно было пойти домой, где может быть что-нибудь и перепало, но была опасность опять попасть в руки пьяного отчима, который год назад, не стесняясь присутствия матери, тоже на подпитие, с пьяным изумлением уставился на меня и со словами «Да ты уже вырос, щенок!» повалил на кровать, сорвал одежду и жестоко изнасиловал. Я орал, отбивался, как мог, но что в свои четырнадцать лет я мог противопоставить этому подонку, хоть и изрядно ослабленному водкой, но все же взрослому мужику. Было очень больно, но плакал я скорее от обиды и бессилия.
В тот же вечер, собрав немудреный скарб, я удрал из дома, благо начиналось лето. Меня не искали, что совпадало и с моими планами. Я спал по подвалам, перебивался случайными заработками, прибился к компании таких же, как я. Потихоньку воровали, но это было опасно — если ловили, то били по-настоящему, не делая скидок на возраст. Гораздо безопаснее было ошиваться около таких вот, как это, кафе, и ждать, когда что-нибудь перепадет.
Здесь меня с другом Витькой и подловили два месяца спустя. Подошел молодой мужик и попросил за деньги помочь отвезти какой-то груз за город. Это была редкая удача, и мы без колебаний согласились, оговорив хорошую цену. Мы долго грузили какую-то машину коробками. Мужик сказал, что теперь надо выгрузить этот груз на складе за городом. В кузове, закрытом тентом, было тепло, но темно и не видно, куда мы едем. Машина остановилась где-то через полтора часа. Мы были внутри двора, огороженного высоким забором. Во дворе стоял большой кирпичный двухэтажный дом, сарай, бревенчатое, похожее на баню, строение, а также будка возле ворот, видимо с охраной. Мы быстро выгрузили груз в подвал здания. Мужик сказал, что если мы хотим, то можем переночевать у него, чтобы не добираться до города ночью, а утром машина пойдет назад и нас довезут обратно. Поскольку он расплатился, то не было причин беспокоиться, и мы с радостью согласились. Он дал указание отвести нас в баню и найти какую-нибудь одежду. Мы плескались долго и беззаботно, наслаждаясь теплом, чистотой, ароматным мылом и полотенцем, чего оба не видели сто лет. Нас накормили и отвели в спальню, где стояли две больших двуспальных кровати. Мы разлеглись, обсуждая, какая привалила нам везуха.
Где-то через полчаса (мы еще не успели заснуть) дверь внезапно открылась и вошли двое — мужик, с которым мы приехали, и другой, видимо хозяин, судя по тому, как мужик перед ним лебезил.
— Ну-ка, встаньте! — Властный голос хозяина заставил нас подскочить, как ошпаренных. Он внимательно нас оглядел и, со словами «Сойдет, пожалуй !», быстро вышел. Мне это не понравилось.
— Давай-ка двигать отсюда! — тихо сказал я и начал быстро одеваться. Витька последовал моему примеру. Однако дверь была заперта, что еще больше нагнало на нас страху. Мы внимательно осмотрели помещение. Окон не было, других дверей тоже. Настроение все больше падало. Может быть у нас хотят отобрать назад деньги? Тогда зачем такие сложности? Дали бы пару раз по шее да и выставили за ворота, не заплатив! Тут что-то другое. Долго гадать не пришлось. Послышались шумные голоса и в комнату ввалились четверо молодых бугаев. Они были сильно навеселе, одеты в халаты на голое тело, в руках бутылки с вином и закуской.
— Ой, мальчики! Молоденькие! Новенькие! — Они загоготали, поставили принесенное с собой на стол и уставились на нас.
— Этот черненький мой! — Самый здоровый из них указал на Витьку. Мне все стало ясно. Попались, как последние лопухи. И деваться отсюда было некуда.
