«Во сне иль наяву – мечта моя,
Я для тебя живу, ты создан для меня»
С чего началась эта история? Может быть с нашего первого знакомства? Или с того, когда он впервые переступил порог моего дома? Нет, думаю начинать нужно не с этого. Да, точно, сама история началась задолго до того, как я встретил его, и пожалуй мне нужно описать те события, которые и послужили стартом для наших будущих отношений.
Когда же это было, сейчас пытаюсь вспомнить, наверное, в середине девяностых, именно тогда я впервые приехал в Россию, мне было страшно, поскольку эта страна считалась обителью зла. Я много слышал о бандах, которые бродят по улицам, отлавливая иностранцев, об опасных женщинах, которым нужно только одно, затащить глупого юнца в подворотню, обокрасть и убить. Да, наивным я был человеком. Россия встретила меня снегом и морозом, это было и удивительно, и странно. Женщины оказались на редкость хороши, и даже те, кто хотел тебя «затащить» делали это исключительно в дорогих гостиницах.
Приехал я тогда к своей троюродной сестре. Привез кучу подарков, какие-то шмотки, даже что-то из еды – дико все это было и непонятно. Сестра Ирина с мужем Борисом встретили меня весьма приветливо, еще бы родственник-иностранец, вдруг свалившийся как снег на голову. Сначала все было радужно, и я уже даже намеревался начать бизнес в России, но один случай меня сильно оттолкнул от этой страны, пусть и родины моего прадеда.
А случилось вот что, муж моей троюродной сестры начал свое дело и прогорел, попал в долги, его поставили на счетчик. Я тогда смутно понимал, что такое этот счетчик. Парня сильно доставали, но ни он, ни сестра мне ничего про это не рассказывали. Я жил в свое удовольствие, тратил доллары направо и налево и радовался жизни. И вот, однажды, Ирина не вернулась домой, Боря сходил с ума. Хотя меня поражал тот факт, что потеряв жену, Борис напивался каждый вечер до обморочного состояния, и, вместо того, чтобы искать ее, только твердил: «все напрасно». Наконец, я смог вытрясти из него всю правду. Дело оставалось за малым, снять со счета деньги, а это по тем временам была не малая сумма – пятьдесят тысяч долларов, и передать их мужу моей сестры. Ира вернулась домой, ее левая нога была сломана в нескольких местах. На мои расспросы, сестра сказала только, что пыталась убежать, и упала, но я уже ничему не верил. Все мои честолюбивые помыслы вести дела в России рухнули, и я решил уехать в свой добрый чистый европейский мир, где меня ждали уютное родовое поместье, и Эрик, которого я снова оставил в одиночестве.
С Ириной я продолжал переписываться именно от нее и узнал, что она развелась с мужем. Конечно же, долг они мне вернуть так и не смогли, и я распрощался с этими деньгами, пока, однажды, Борис не объявился в моей Нью-Йоркской квартире.
– Привет, Эндрю! – с порога заявил он и пьяно икнул. Я молча пропустил его внутрь, удивляясь как он смог найти меня в этом огромном городе.
– Ты, наверное, удивлен, что я приперся, да? – Борис засмеялся, и я заметил что половина зубов в его рту металлические, много позже я узнал, что это был какой-то сплав золота и платины.
Оказалось, Борис здорово поднялся, он уехал в Америку, и тут буквально взлетел. В определенных кругах его называли «демон», он и напоминал этого выходца из адских глубин. Стройный, хотя и не высокий, со злыми внимательными глазами, тонкими чертами лица, с узким подбородком, заканчивающимся бородкой. На плечах волчья шуба, в холеных пальцах с перстнями – трость слоновьей кости. Встреть я его на улице, я принял бы его за сутенера, но ходили слухи, что демон является одним из глав русской мафии. (Вот в это я бы никогда не поверил, но кто знает…)
В Нью-Йорке я бывал наездами и приезжал, самое больше, на две-три недели, поэтому я никак не мог понять, как Борис, а ныне Боб вычислил меня, и впоследствии вычислял с постоянной регулярностью.
Он вернул мне весь долг, хотел еще вернуть проценты, а когда я категорически отказался – зауважал.
– Вот, ты Андрюха, хороший парень, таких, наверное, уже и не осталось. Вымираете вы, как мамонты. Я бы, будь на твоем месте, с тебя три шкуры содрал, был бы ты мне должен. Ведь чувствуешь скотина, что в долгу я перед тобой. Чувствуешь ведь, а?
Я только хмыкал, да пытался отстраниться от подставляемой мне очередной рюмки с русской водкой.
– Ты Андрюха пей, уважь меня, не обижай, а то ведь подумаю, что не уважаешь, а это, Андрюха, дело-то последнее, брата своего не уважать. Или ты меня братом не считаешь.
Приходилось соглашаться, что считаю, что брат он мне и, что ближе его на всем свете человека у меня нет. Боб счастливо порыгивал, вытирал несуществующие усы, усмехался, затем лез целоваться и, наконец, покидал мое скромное жилище. Так продолжалось в каждый мой приезд, до тех пор, пока мой названный брат не открыл свой первый клуб, оказалось, это его самая сокровенная мечта – держать собственное заведение.
Теперь, когда я приезжал в Нью-Йорк я был обязан посетить клуб Боба хотя бы раз, что я, признаюсь, охотно делал. Надо сказать, что заведение моего «брата» было отменным, пусть немного вычурно отделанным, я бы даже сказал, с эдаким мещанским размахом, но все же, клуб был действительно замечательный, что мне нравилось больше всего, это разбитной и раскрепощенный нрав его хозяина. В заведении Боба были оборудованы кабинки, в которых любой из членов клуба мог бы уединиться, и не важно, кого ты выбрал, мужчину или женщину, ты уходил за темно-бардовые тяжелые занавеси и попадал в сказочный мир востока, в пыточные камеры средневековья или в русскую баню, на любой вкус и на любую фантазию.
Членство в «тайном клубе» стоило очень и очень дорого, но по-братски я мог пользоваться этим заведением, когда хотел и сколько хотел. Мне с моими фантазиями и наклонностями там было уютно. Я знал, что Боб ведет скрытую съемку всех тех, кто пользовался VIP-услугами, но надеялся, что меня эта процедура не касалась, да и что меня шантажировать, я не принадлежал к сильным мира сего. И еще один веский довод – давняя дружба. Тут я мог положиться на своего названного брата.
Как-то случилось так, что я не был в Америке слишком долго, может быть года два, а то и дольше. И вот как-то, выкроил для себя две недели, отправил Эрика к родственникам в Бон, а сам полетел в Нью-Йорк. Боб по своему обыкновению приветствовал меня, не успел я еще доехать до квартиры, поймал прямо в такси (и откуда он раздобыл номер моего сотового?. .)
– Эй, Эндрю, как жизнь?! – задал он вопрос, на который никогда не желал получать ответа. – Не забыл еще старика Боба? Давненько тебя не было видно, совсем обиделся на Америку, и что мы тебе сделали?
Уверив друга в том, что я был занят, я обещал обязательно посетить новое заведение Боба, которое он открыл полгода назад.
– Это что-то потрясающее, забудь о моем старом клубе, это было фуфло, новый тебе понравится гораздо больше. В общем, я внесу тебя в VIPы, и ты сможешь проходить свободно, в любое время, да, только помни, клуб начинает работать с 22-00, до этого там только небольшой ресторанчик открыт, так что…
Он не договорил, как это всегда за ним водилось, и не выслушал мои слова благодарности, быстро попрощался и отключился.
Дня два я не мог выкроить время на посещение клуба, меня буквально атаковали старые знакомые, пришлось ездить в гости к бывшим сослуживцам и соотечественникам, которые когда-то покинули старую Европу и отправились в Новый свет за счастливой жизнью. Я знал, что многим мои визиты были нужны, чтобы представить своих сестер или даже дочек, мечтающих получить в свои лапки богатого европейского парня, с круглыми счетами в банках, да еще и с родовым гнездышком, больше напоминающим средневековый замок, да и с многочисленными связями и прочими житейскими и бытовыми удобствами.
Отделавшись, наконец, от назойливых «свах» я отправился в клуб, где мечтал оказаться и побыстрее. Такси подкатило меня к шикарному зданию с ярко-красной неоновой вывеской, даже не прочитав название, можно было догадаться, что это заведение принадлежит демону. Сказать, что народу у клуба было много, ничего не сказать, народа было море. Я вспомнил, что сегодня вечер пятницы и хлопнул себя по лбу, тем не менее, расплатившись с таксистом, я направился к дверям.
У дверей клуба стояли два исполина, хотя и одного такого было бы достаточно, чтобы охладить пыл любой толпы. Два охранника скорее напоминали огромных дивов из сказок Шахерезады, а не современных мальчиков на фейсконтроле. Оба рослые, плечистые под два метра ростом. Руки, будто стволы деревьев, мощные ноги и великолепные торсы, которые угадывались под обтянутыми черными футболками. Все это великолепие было облачено в черные костюмы, спортивного стиля и высокого качества, что сразу бросалось в глаза. «Мальчики» напоминали спортсменов, вышедших погулять. Глядя на них, становилось ясно, что хозяин клуба весьма успешный и очень богатый человек.
У меня голова пошла кругом, и я не сразу сообразил, что один из этих дивов обращается именно ко мне.
– Что встал? – прорычал исполин, а я отметил, что на его голове прическа, которая всегда вгоняла меня в полнейший восторг. Это был прижатый, короткий ирокез, обрамленный выбритыми висками и затылком. Одеть бы этого парня в древние одежды и перед нами тут же предстанет воин, дать ему в руки топор и хоть сейчас бы в бой.
– Или мимо проходи, или в конец очереди! – меж тем напутствовал меня охранник.
– В списках посмотри! – я назвал себя и сам почувствовал, что позволил себе слишком уж наглый тон, который обычно не нравится подобным парням. – Я постоянный член клуба.
– Посмотрим, какой ты там член.
Охранники вели себя просто вызывающе хамски, и это меня вконец разозлило.
– В списках VIP, посмотри. – Я начинал заводиться и даже подошел ближе, чтобы самому заглянуть в список.
– Нет таких! – охранник нахмурил свои темные брови и стал по-настоящему страшен. Я вдруг осознал, что не спросил, как запишет меня Боб, ведь он называл меня всегда по-разному. Что ему взбрело в голову на этот раз?
– Позвони своему боссу! – посоветовал я, стараясь не сбивать наглого тона, но выдержка начала подводить меня.– Ага, щас, позвоню! А ты в сторонке подожди! – исполин сделал ко мне шаг и толкнул в грудь, да так, что я буквально отлетел от него метра на три и шлепнулся прямиком в лужу.
Обидно было до слез, к тому же я только что купил свой костюм, хотел предстать перед своим названным братом во всей красе, а тут такое.
– Ха, брателла! – русский возглас и хрипловатый голос Боба я бы узнал из тысячи. – Чего это ты в луже забыл?
Я поднялся и развел руками, попутно заметив, как бледнеет охранник у дверей клуба.
– Ты как меня записал, Боб? – мрачно спросил я, – твои мальчики, или читать не умеют, или слепые.
Боб нахмурился и глянул на своих ребят.
– Кто? – спросил он тихим и даже будто уставшим голосом.
Темноволосый попытался было оправдаться, но хозяин махнул рукой: «Предупреждал же!», – и охранник замолчал, будто подавившись словами.
– Эндрю, забудь, пойдем, у меня и костюм найдется не хуже твоего, и обогреешься, сегодня что-то прохладно, коньячок, все дела, посидим, давай…
Рука в перстнях махнула в сторону провинившегося: «Через десять минут ко мне в кабинет!».
– Да, сэр! – пролепетал охранник, избегая глядеть на меня.
Не успел я что-либо сказать, меня подхватили под руки телохранители «демона» и потащили вслед за хозяином, тут даже моего согласия или несогласия не потребовалось, раз хозяин сказал, значит так и будет. Я буквально летел над полом, и размышлял, как же в жизни все случается, несчастный забитый Борис, который напивался каждый вечер и рыдал в кухне, и сегодняшний Боб «демон», который по щелчку пальцев может решать судьбу человека.
Мы оказались в просторном кабинете Боба.
– Сейчас согреемся, а потом покажу тебе клуб, хотя ты мог заметить, насколько тут все лучше, а?
Я кивнул, умолчав при этом, что раньше работники клуба были куда вежливее. Меня проводили в душевую и выдали новый, очень дорогой костюм (странно, но размер был точь-в-точь моим), я оделся и пошел к Бобу. Прошел по темному коридору и вышел прямехонько в кабинет, там уже находился и провинившийся охранник. Оставшись незамеченным, я невольно подслушал часть разговора.
– Сколько раз говорил тебе, не хами клиентам?
– Его не было в списках, сэр, откуда мне было знать?. .
Боб, ни слова не говоря, ударил охранника своей тростью.
– Я разрешал тебе пасть открывать?
– Нет, сэр! – охранник посмотрел на Боба так, что у меня в жилах кровь заледенела. Я подумал, что вот сейчас этот зверь набросится на Бориса и распылит его на атомы. Но ничего не произошло, Боб будто и не заметил жесткого взгляда.
– Да ты знаешь, паскуда, кого ты сейчас оскорбил, а? Ты знаешь, что этот мужик спас меня однажды, я ему по гроб жизни обязан, а ты, сука, да я тебя…
– Откуда мне было это знать?. . – задал справедливый вопрос охранник, но его не слушали, Боб снова ударил парня, сильно, наотмашь.
– И не смей зыркать тут на меня! – рявкнул он.
Моя кровь из ледяной вдруг превратилась в кипяток и обдала меня с ног до головы жаром. Чего же такого сверхъестественного было в моем давнем друге, что его боялись и уважали люди, я не понимал. Охранник вжал голову в плечи и опустил глаза.
– Простите, сэр!
– А Андрей, проходи. – Боб заметил меня и тут же успокоился, заулыбался, жестом пригласил меня сесть. Я сел в широкое кожаное кресло и бросил взгляд на несчастного охранника, стоявшего в углу, рядом с креслом хозяина.
– Ты на него не обижайся, – начал Боб…
– Да не обижаюсь, у него работа такая…
– Работа, не работа – а хамить незачем. Да что с него возьмешь, шпана она и в Африке шпана. – Боб треснул парня по затылку и разместился в кресле напротив меня. – Я его ведь с того света вытащил, сколько раз вытаскивал, а, Марк?
Парень что-то буркнул, но я не понял что, и тут Бобу сорвало крышу, он вскочил и сильно ударил охранника по ногам, заставив опуститься на колени, а затем отметелил его своей тростью, как последнюю собаку.
– Поговори мне еще, забыл кто ты здесь? – разъяренно шипел «демон», подтверждая сейчас свое прозвище. – Я научу тебя родину любить.
Несчастный Марк, только прикрывал голову руками, но не смел сопротивляться, чем удивил меня, я ведь не сомневался, что он с легкостью может вырубить Боба, да и меня вместе с ним заодно.
– Хватит, Боб, – вскричал я, – что ты, ну в самом деле!
– Да эта, шваль, еще грубить будет мне тут. – Боб ударил парня ногой в бок. – Уйди с глаз моих, щенок, и только попадись, убью.
Марк поднялся, вытер ладонью кровь из разбитого носа и быстро исчез из кабинета.
– Я ведь этого гаденыша выкупил у таких ребят, которым только скажи «фас» они бы его на лоскутки подрали, понимаешь, он руки мне лизал, щенок, а теперь зубы показывает.
Боб повозмущался еще немного, посетовал на судьбу и людей, а потом как-то легко перевел разговор на другую тему, будто совершенно забыл о своем провинившемся охраннике.
Утром, когда я открыл глаза и глянул на будильник, было всего семь часов. Я усмехнулся, вернулся из клуба вчера не поздно, не надрался водки, как это обычно бывает и вот тебе результат – ранний подъем, что мне совершенно не свойственно. Я поднялся, прошел на кухню и выглянул в окно, серое, сырое утро, гудки автомобилей, спешащие куда-то жители мегаполиса, даже в субботу они никак не могут остановиться. Мне отчего-то сразу захотелось домой. Подавив первый приступ ностальгии по родным пенатам, я предпринял героическую попытку вернуть себя в постель. Сон не шел, и я взял книжку, предложенную одной из нью-йоркских красавиц, которую пророчили мне в жены. Книжка оказалась на редкость тусклой и до такой степени скучной, что я невольно заснул под монотонные строки ее страниц. Казалось, что только что читал книгу, а тут вдруг звонок в дверь, и когда я глянул на часы, то увидел, что проспал три часа.
Прошлепал к двери, ругая себя: «вот нанял бы прислугу, мог бы сейчас нежиться в постели. Кто знает, кого принесло утром в мой дом? Слуга бы позаботился об этом, нет вот теперь топай тут по холодному полу босиком». Распахнул дверь и тут же запахнул полы халата посильнее. Передо мной стоял исполин из клуба. Как он прошел мимо охранника, этот вопрос возник у меня вторым, первым же вопросом было: что он тут делает?
– Мистер Дартинг, доброе утро, сэр!
Я отступил на шаг, и Марк зашел в мою квартиру.
– Надеюсь, ты швейцара на входе не убил, чтобы пройти сюда? – я улыбнулся, хотя в душе заскреблись неприятные коготки, ведь этот парень мог прийти с целью отомстить мне.
– Нет, – парень пожал плечами, и как-то, как мне показалось, смущенно рассмеялся, – просто он работает на «демона», вот и пропустил меня.
«Ничего себе, – промелькнула у меня мысль, – этот «демон» похоже весь город купил».
– Так чем обязан визиту? – произнес я вслух и затянул пояс халата потуже, чтобы он не дай бог распахнулся в самый неподходящий момент и не продемонстрировал незваному гостю, что я предпочитаю спать без белья.
– Хозяин прислал. – Марк оглядел меня с головы до ног и задержал свой насмешливый взгляд на моих босых ступнях.
Мне стало тошно, я решил, что парня послали извиняться за вчерашнее, а я таких сцен не любил. Ладно бы этот Марк чувствовал свою вину, а то, по морде отхлестали, запугали и приказали, ну и что мне сейчас скажет этот забитый и запуганный…
Да, на забитого и запуганного парень не тянул, вчерашние побои босса не отразились на Марке нисколько, даже нос не распух, опять же это выражение лица, будто сейчас рассмеется мне в глаза, а может, рассвирепеет?
Вообще, он не был красавцем, скорее даже наоборот, он был некрасив. Но, мужественные черты лица, будто топором вырубленные, сломанный когда-то, поэтому слегка искривленный нос, волевой подбородок, темно-синие, почти черные, глаза, все это выдавало в парне зверя, могучего и сильного. И к такому сразу же тянуло прижаться, такого хотелось укротить, усмирить, приручить. Чтобы ел с руки, чтобы смотрел с обожанием, и пусть не красавец, как раз таких мужиков я и любил, жаль, что такие парни обычно предпочитали женщин.
Молчание затянулось, а Марк и не думал пояснять с какой целью его прислал хозяин и не предпринимал попыток попросить прощения, чему я искренне обрадовался.
– Так что? – он первым прервал нашу молчанку.
– Что? – не понял я.
– Какие распоряжения на сегодня, мистер Дартинг?
«Вот оно что, оказывается парня прислали в качестве слуги, – понял я, – ай да Боб, похоже все-таки следил за мной и знал мои предпочтения, лучшего подарка и придумать не мог, старый прохвост».
– Да какие распоряжения, – я стушевался, – вроде бы и не надо ничего.
– Тогда завтрак Вам приготовлю.
И этот бугай отправился на кухню. Я прошлепал вслед за ним, вдруг осознав, что в квартире хозяином я больше не являюсь, еще несколько минут я чувствовал себя гостем, пока Марк мыл руки и повязывал на себя фартук, который обнаружил в кухонном шкафу, где хранились полотенца, скатерти и всевозможные салфетки.
– Что тут у нас за продукты? – парень, казалось, совершенно не был смущен тем обстоятельством, что его прислали в услужение мне, он проворно извлекал из холодильника яйца, молоко, ветчину, сыр и остальные продукты. Яйца взбил с молоком, остальное мастерски нарезал и вывалил в сковороду, туда же отправил молочно-яичную массу и обернулся ко мне.
– Мистер Дартинг, а почему Вы еще не в душе?
Я обалдел от такого поведения, будто строгая мамаша обращается к своему сыну, и главное, ну никакого почтения в голосе. Я ошалело смотрел на своего нового слугу, не в силах произнести ни слова.
– Кто не принял душ, мистер Дартинг, не получит завтрака.
– Да кто ты такой, Марк, что читаешь мне тут нотации? – Я возмущенно встал, и тут же увидел огромную массу нависшую надо мной.
– Спорить будем или пойдем в душ?
Вот этого я не ожидал, мне показалось, что если я не подчинюсь, меня просто отнесут туда на руках. Я никогда не считал себя маленьким и слабым, но против этого исполина… Пришлось покорно тащиться в душ.
«Вот я попал!. . » – размышлял я пока стоял под душем.
Завтрак оказался отменным, и хотя это был простой омлет, но приготовил его Марк как-то особо и, как мне показалось, добавил в него специи, но какие я так и не понял. В общем, вкусно, и чай этот громила заварил особо, такого чая я в жизни не пил. Я ел и думал, что все не так уж и плохо, и слуга мне достался весьма расторопный.
