В казино меня привела Светка. Я давно мечтала ощутить истинный азарт и атмосферу настоящей игры. Правда, я и подумать не могла, что все обернется так, как это вышло на самом деле. Работали мы в юридическом отделе одной довольно крупной фирмы, и обычно вечера проводили среди гор контрактов и прочего бумажного мусора, который съедал все внеурочное время. А дома меня как правило ждала пустая квартира, куда лишь иногда наведывались далекие родственники, давно разлетевшиеся по всему миру. Личная жизнь как-то не складывалась, хотя ухажеров хватало, но я плохо уживалась с ними и чаще всего рвала все отношения уже через месяц-другой после первой встречи. Да и Светка в этом плане действовала на меня не самым лучшим образом, распугивая соискателей моего сердца своим порой откровенно наглым поведением. Иногда мне казалось, что она пытается выполнить роль моей матери, хотя и была моложе меня почти на год. Ее помощь и привела к тому, что на рубеже тридцати лет я все еще оставалась одиночкой, разбавляющей тоску не слишком частыми и не слишком длинными романами. Впрочем, Светка вела примерно такую же жизнь, хотя я и не знала всех ее подробностей.
Когда ей пришла в голову идея с казино, мы как раз заканчивали работу по оформлению одного крупного контракта, и нам предстояло несколько более-менее свободных дней. Более удачной возможности осуществить задуманное могло больше и не представиться, а потому уже на следующий день мы пораньше сбежали с работы и договорились о том, что Светка заедет за мной после девяти.
Собиралась я не слишком долго. Хотя я и редко выбираюсь в подобные места, привести себя в надлежащий вид я всегда умудрялась довольно быстро. Вот и на сей раз уже через пятнадцать минут на меня из зеркала смотрела эффектная леди в длинном темном вечернем платье с весьма скромным по нынешним временам вырезом, слегка покачивающаяся на десятисантиметровых шпильках. Волосы я намеренно оставила слегка растрепанными, так как всегда считала, что это придает мне особое очарование. В таком состоянии меня и застал звонок в дверь. Светка выглядела не менее потрясающе, хотя предпочла длинному платье короткое, выставляющее напоказ ее стройные ноги во все красе.
— Готова? — вопрос прозвучал скорее как утверждение, и я молча кивнула, позволив ей буквально за руку вытащить себя из квартиры и дотащить до машины.
Признаюсь честно, я так до сих пор и не научилась вождению, в то время как Светка шага не могла сделать без своего серебристого «опеля». Не знаю, правда, как ей удавалось так уверенно ездить в туфлях на каблуках, но я уже свыклась с ее профессионализмом в этом вопросе и не боялась садиться рядом, как это было раньше, когда сердце вздрагивало при каждом нервном торможении.
— Волнуешься?-спросила она, едва мы отъехали от моего дома.
— Немного есть,-честно призналась я,-не каждый день ходим в казино. Да и положено волноваться, отправляясь в подобное заведение. Иначе зачем вообще ходить туда? Мы специально собрались немного поволноваться.
Светка улыбнулась в ответ, но ничего больше не сказала. Доехали мы достаточно быстро. Было еще не очень поздно, и, пройдя охрану, мы очутились практически в пустом зале. Очевидно, сейчас здесь собрались скорее случайные зашедшие и просто «фальшивые игроки» вроде нас, не имеющие большого стажа и опыта в игорных делах. Впрочем, нам только это и требовалось. Ведь даже при таком незначительном скоплении народа в первые же десять минут на нашу свободу произошло два покушения. Мы ответили весьма несдержанным отказом неудачливым ухажерам, после чего накрепко приросли к одному из столов рулетки.
Не могу сказать, что поначалу мне очень понравилось играть. Фишки с переменным успехом уходили от меня и возвращались вновь, все время балансируя примерно на своем первоначальном уровне. Светке везло больше, и я с некоторой завистью наблюдала за тем, как гора ее фишек растет. Примерно через час, когда народа в казино прибавилось, я начала стабильно проигрывать. Наверно, не так много, но по сравнению с подругой я чувствовала себя настоящей неудачницей. И самое ужасное, именно в этот момент во мне и начал просыпаться азарт. Проиграв все фишки, я поняла, что не смогу вот так уйти отсюда на самом интересном месте. Благо, в кошельке у меня еще лежало примерно пятьсот долларов. Не долго думая, я поменяла их все на фишки и вернулась к игре. К тому моменту Светка выиграла еще больше и начала откровенно подкалывать меня:
