1. Лето
Катя выжимает мокрую косу на песок. Вокруг бешено кричат чайки, бросающиеся с высоты в сверкающую солнцем рябь, словно сделанную из прозрачного металла. Катя вся покрыта стеклянными капельками морской воды, от ветра кожа ее собирается мелкими пупырышками, даже теплые лучи солнца не могут согреть выскользнувшее из другой стихии тело, пока летящий воздух не сотрет с нее эти маленькие капельки холода. Катя знает, что можно еще лечь в горячий песок, чтобы ветра было меньше, но ей нравится вот так стоять на открытом пляже, когда волны прибоя налетают, шипя, на берег за ее спиной, уже не в силах настичь и намочить, легкая тошнота от длительного плаванья постепенно растворяется внутри, тело медленно высыхает, становится земным, как сухие кривые деревья на уступе, в зарослях соломенной, скрипящей кузнечиками травы, и гладкие камни, лежащие среди песка, и Марина, растянувшаяся навзничь с повернутым вниз лицом, ноги и руки ее в светлом, уже просохшем песке.
Катя подкрадывается к Марине и касается своей мокрой и холодной, как снежка, рукой ее спины, где проступают на коже межи золотистых волосков.
— Катька, прекрати, — поеживается Марина, улыбаясь, как от щекотки.
Катя садится рядом с ней на песке, поджав ноги, берет маленькую гальку и рисует ее серым следом на загорелой спине Марины линию берега и стоящие на берегу елки.
— Ты что там рисуешь? — подозрительно спрашивает Марина, ленясь даже открыть глаза.
— Пляж, — нараспев произносит Катя, — а на пляже елочки растут.
— Какие еще елочки?
— Густые. Зима ведь.
Обе они заливаются хохотом, Марина переворачивается на спину, обсыпая Катю песком, та прыгает на нее, холодная, как водяной демон, садится на нее верхом, мерзлыми плавками на живот, Марина визжит и пытается стащить с себя Катю, облепленную песком, их веселая яростная борьба оканчивается полным бессилием, Катя сваливается наконец в песок и смотрит в небесную голубизну, где есть только три облака, которые медленно плывут наискось, куда-то Кате за глаза.
— Пойдем уже, — произносит она, часто и сладостно дыша. — Скоро полдник.
— А что сегодня на полдник? — спрашивает Марина. Катя чувствует, как рука подруги тонкой струйкой сыпет ей на живот мурашиный песок.
— Персики, — отвечает Катя, и звук этот звучит в небесной прохладе, как клавиша маленького пианино. Катя опускает веки, сквозь которые ало просвечивает солнце, словно так, с закрытыми глазами, Катя пророчески видит его скорое закатное будущее, песок перестает сыпаться на живот.
— Последние персики. Как жалко, что завтра уезжать, — грустно вздыхает Марина.
Кате тоже не хочется уезжать, хотя она соскучилась по папе с мамой, но лето уже кончается, наступает школьная осень. Все для них сегодня последнее: последний пляж, последний полдник, последняя игра, последний отбой. Когда это повторится?
— А на следующее лето ты приедешь? — спрашивает Катя.
— Конечно, — отвечает Марина. — Но это же еще так не скоро… А ты?
— И я тоже. Я буду по тебе скучать.
Катя чувствует, как дыхание Марины приближается к ее лицу и мягкие губы касаются щеки. Катя открывает глаза, чтобы встретиться взглядом с подругой. Светло-голубые зрачки Марины напоминают ей небо из снов, чистое и ясное, на которое не больно смотреть, потому что на нем нет никакого солнца.
— Только приедешь, сразу напиши мне письмо, — говорит Катя.
— И ты напиши.
С холма, через который проходит колющая босые ноги веточками песочная тропка, видно море, начинающееся из-под травы и уходящее вдаль, низкое солнце и паруса трех яхт, тонкие белые треугольники, косо несомые ветром вдоль берега, яхты похожи на насекомых с большими крыльями, опустившихся на воду и уже не способных больше взлететь, но Катя знает, что на самом деле они могут плыть очень далеко, даже за горизонт, и видеть далекую землю по ту сторону моря, почему-то она давно убеждена, что на той земле не так как здесь, там растут пальмы и спят желтые львы.
Катя вспоминает свои разговоры с морем, его сине-зеленую бездну, теплый ветер, сыпящий в лицо брызги волн, а когда ныряешь, охватывает такая немота, что сердце замирает, пока глаза приближаются к колышущимся травам, где лежат раковины и мелькают узенькие рыбки, нет ни звука, ни дыхания, и хочется побыстрее вынырнуть на свет, и хочется навсегда остаться там, у дна, по которому течет тонкий леденящий поток глубинной воды.
